Este fin de semana, las canchas de Tennis del Prince of Wales Country Club serán escenario de las finales de la 2da. Etapa de Singles, torneo que rinde homenaje a una figura inolvidable de este deporte: Daniel Achondo Faz, quien nos dejó el pasado 1 de mayo a los 85 años.
El vínculo de Daniel Achondo con el Tennis comenzó a los 12 años, cuando recibió su primer racquet como regalo de su padre, Alfredo Achondo Godoy, destacado dirigente que presidió la Federación de Tenis por dos décadas y formó parte del Comité Olímpico entre 1961 y 1963.
Su tío Renato también fue una figura clave en su formación: campeón nacional en dobles, se convirtió en su mentor e inspiración. No es casualidad que el apellido Achondo se asocie, hasta hoy, a una verdadera familia de tenistas.
Daniel estudió en el Liceo Alemán —actual Colegio del Verbo Divino— y fue allí donde comenzó a destacar en los torneos interescolares. En ese circuito conoció a dos de sus grandes amigos: Omar Pabts y Patricio Rodríguez. Con este último integró el equipo chileno de Copa Davis en 1957, 1958 y 1959, junto a Luis y Carlos Ayala.
Compitió en los principales torneos del circuito internacional, incluyendo Wimbledon —donde alcanzó los cuartos de final en dobles junto a José Tort—, Roma (octavos de final en singles) y Roland Garros, donde llegó a estar entre los 64 mejores. Decidió alejarse del circuito profesional en 1959, año en el que conoció al amor de su vida Francisca “Panchita” Bauzá, con quien se casó y compartió 63 años de vida. Hoy, a sus 85 años, Panchita sigue vinculada al Tennis del Club, jugando cada martes y jueves junto a su profesor de siempre, Miguel Osorio.
A los 35 años volvió a competir en torneos nacionales, destacando entre jugadores mucho más jóvenes y alcanzando varias finales frente a Francisco Javier Musalem. Más adelante, en la categoría Senior, fue uno de los cinco mejores singlistas de Sudamérica y estuvo entre los 10 primeros del mundo. Junto al argentino Juan Carlos Ferrero fue número uno en dobles durante varios años.
Aportes al Tennis del Club
Daniel ingresó al Club hacia 1974-75 y, desde entonces, dedicó gran parte de su energía a fortalecer la Rama de Tennis. Como capitán, impulsó la creación de la rama femenina, promovió la llegada de destacados profesores como Eduardo Aspillaga y organizó por primera vez el campeonato Omar Pabts. También trajo al Club a figuras internacionales para exhibiciones, entre ellos Björn Borg, José Luis Clerc, Patricio Cornejo, Jaime Fillol, Patricio Rodríguez y Jaime Pinto. Muchos aún lo recuerdan como el impulsor de espacios clave como la sala de profesores, la mini tienda y el tradicional «Café del Tennis», hoy Gazebo, frente a su cancha favorita: la número 4.
Más tarde, una discopatía lumbar lo obligó a dejar la competencia activa. Fue entonces cuando descubrió el Golf, deporte que lo apasionó al punto de llegar a handicap 8-9. Tal como lo hizo en el Tennis, también dejó una huella en esta disciplina: impulsó la nueva casilla de palos, una tienda de golf más funcional, la cancha de práctica actual y la transformación de los hoyos 1, 2, 10 y 11, además del quincho o “pasada” entre el 9 y el 10. Todos estos avances los concretó trabajando codo a codo con socios como Michael Yeomans, Alan Mackenzie y su amigo Guy Barroilhet Amenábar.
Hasta sus últimos años, fue parte activa de AGOSECH y participaba todos los miércoles en la “Cofradía” donde cultivó profundas amistades en la que fue su segunda etapa como deportista.
Este fin de semana, te invitamos a ser parte de las finales del torneo que lleva su nombre. Más que una competencia, es una forma de recordar y agradecer a quien dedicó su vida a hacer del deporte un espacio de encuentro, disciplina y amistad.
